Na prestižnom WTA 1000 turniru u Indian Wellsu Hrvatska će imati tri predstavnice u glavnom ždrijebu – Donnu Vekić, Petru Marčinko i Antoniju Ružić. Ždrijeb im nije nimalo lagan: Vekić otvara protiv mlade Čehinje Tereze Valentove, Marčinko igrač protiv iskusne Njemice Laure Siegemund, a Ružić ide na povratnicu Jennifer Brady. U drugom kolu sve tri čekaju nositeljice iz svjetskog vrha, što ovaj nastup čini pravim testom hrvatskog ženskog tenisa.
Težak ždrijeb, ali velika prilika
Donna Vekić, kao najiskusnija među Hrvaticama, protiv Valentove ulazi kao favorit, ali Čehinja dolazi s reputacijom talenta u usponu. Petra Marčinko, nekadašnji juniorski broj 1, protiv Laure Siegemund igra meč koji će pokazati koliko se približila stabilnoj WTA razini. Antonia Ružić ima možda najnezgodniji zadatak – igra protiv Amerikanke Jennifer Brady, koja se vraća nakon dugotrajne pauze i nastupa uz pozivnicu organizatora.
Ako prođu prva kola, raspored je brutalan: Vekić ide na petu nositeljicu Jessicu Pegulu, Marčinko na devetu nositeljicu Elinu Svitolinu, a Ružić na 24. nositeljicu Qinwen Zheng. To znači da bi za iskorak trebale srušiti neka od najvećih imena svjetskog tenisa – upravo ono što se od ozbiljnog tenisa i očekuje.
Hrvatski tenis treba nove heroine
Godinama je priča o hrvatskom tenisu bila vezana uz muška imena – od Ivaniševića do Čilića. Danas sve više vidimo kako ženski tenis preuzima pozornicu: Vekić već godinama drži Hrvatsku u WTA vrhu, a Marčinko i Ružić dolaze kao nova generacija koja može obilježiti sljedeće desetljeće.
Indian Wells je savršena pozornica da pokažu koliko su spremne: jaki turnir, velika publika, brutalna konkurencija. Ako Hrvatska iz pustinje ode s nekoliko pobjeda i barem jednom senzacijom protiv nositeljice, bit će to snažan signal da u ženskom tenisu imamo širinu, a ne samo jednu igračicu koja povremeno bljesne.